Beaucoup seront surpris d’apprendre que l’acier est le matériau le plus recyclé au monde. La ferraille peut être recyclée indéfiniment. Le recyclage des métaux permet de préserver certaines des ressources les plus limitées de la nature.
La ferraille provient à la fois des environnements commerciaux et résidentiels. Contrairement aux déchets, les métaux ferreux et les métaux non-ferreux ont une valeur monétaire et l'industrie sidérurgique les recycle activement depuis plus de 150 ans.
L'industrie du recyclage de ces matériaux englobe une large gamme de métaux. Les métaux les plus fréquemment recyclés sont les ferrailles, la fonte, le plomb, l'aluminium, le cuivre, l'acier inoxydable et le zinc.
Il existe deux grandes catégories de métaux pour le recyclage des métaux:
- Ferreux métaux: contenant du fer;
- Non ferreux: métaux sans fer.
Les métaux non ferreux comprennent également une large gamme de métaux précieux (or, argent, platine, etc.) et exotiques (mercure, tungstène, bismuth, etc.).
Le recyclage des métaux ferreux est bénéfique pour l’environnement mondial. Outre le fait qu'il est beaucoup moins cher de recycler des métaux ferreux que d'extraire du minerai vierge, les avantages importants suivants sont:
- 75% d'économies d'énergie;
- 90% d'économie de matières premières utilisées;
- 86% de réduction de la pollution atmosphérique;
- 40% de réduction de la consommation d'eau;
- 76% de réduction de la pollution de l'eau.
Dans un avenir où les gaz à effet de serre sont limités, l'énergie est l'un des avantages les plus importants du recyclage des métaux.
Économies d'énergie grâce au recyclage des métaux non ferreux:
- Aluminium: 95%
- Cuivre: 85%
- Plomb: 65%
- Zinc: 60%